Con el auge en estos últimos tiempos de la conciencia medioambiental y la lucha contra el cambio climático, es cada vez más habitual escuchar en los centros y escuelas de buceo términos como eco-diving, buceo “eco” o buceo sostenible. Lo mismo ocurre en la industria del material de buceo, donde muchos fabricantes aseguran que sus reguladores, licras o aletas son eco-friendly o sostenibles. Pero entre tanta etiqueta y buena intención surge una pregunta necesaria para evitar malentendidos y poder tomar buenas decisiones, tanto como buceadores como consumidores: ¿qué significa realmente bucear de forma sostenible y respetuosa con la naturaleza? ¿Cómo puedo ser un buceador más sostenible y tomar mejores decisiones?
Ecológico vs sostenible
En este punto, y más allá de la industria del buceo, conviene hacer una aclaración breve sobre dos conceptos básicos en materia de sostenibilidad y conservación: qué es ser ecológico y qué es ser sostenible.
Ecológico se refiere a aquello que, ya sea un producto o una actividad, no es perjudicial para el medioambiente. Por ejemplo, un protector solar ecológico será aquel cuyos componentes no son dañinos, tóxicos ni perjudiciales para el medioambiente.
Sin embargo, el término sostenible tiene implicaciones que van más allá: implica que una actividad o un producto pueda mantenerse en el tiempo sin agotar los recursos naturales o causar un grave daño al medioambiente, evitando así perjudicar a las generaciones futuras.
Por tanto, un centro de buceo ecológico podría simplemente evitar el uso de productos contaminantes o plásticos de un solo uso, pero un centro de buceo sostenible buscará que toda su actividad —ambiental, económica y social— pueda mantenerse a largo plazo sin dañar el entorno. ¿Cómo? Algunos ejemplos podrían ser limitar el número de buceadores por grupo para minimizar el impacto durante las inmersiones, gestionar sus desechos de forma responsable (como neoprenos usados) o usar embarcaciones que no contaminen el océano.
En resumen, el primer concepto mira al presente, el segundo mira también al futuro.
Impacto Positivo: cómo ir más allá y ser «a force for good»
Algunas personas, empresas u organizaciones van incluso más allá y no se conforman sólo con ser sostenibles, sino que quieren además generar un impacto positivo en el entorno y en su comunidad a través de su actividad, dejando las cosas mejor que como se las encontraron.
En el ejemplo anterior, un centro o club de buceo que busca además generar un impacto positivo, podría involucrarse activamente en limpiezas de fondo y limpiezas de playa, colaborar en programas de restauración de arrecifes o generar empleo en las comunidades locales.
En definitiva, se trata de pasar de simplemente “no dañar” a “contribuir” activamente en la conservación y regeneración del océano, la vida marina y las comunidades locales a través de nuestras acciones, nuestra actividad y nuestras decisiones.
Qué es (y qué no es) el buceo sostenible
Aunque pueda parecer algo complejo o inalcanzable (¡es imposible ser perfectos!), es realmente muy sencillo: ser un buceador sostenible es adoptar una actitud consciente y responsable en cada etapa de la experiencia —antes, durante y después de la inmersión—, buscando minimizar el impacto negativo y, en la medida de lo posible, maximizar el positivo.
Por tanto, no se trata sólo de mantener una buena flotabilidad debajo del agua o de no tocar nada durante la inmersión (¡muy importante para no dañar el medio!), sino también de tomar decisiones conscientes fuera del agua: a quién compras tu material, qué equipo eliges, cómo viajas y con quién buceas, y qué dejas detrás de ti cuando terminas tus inmersiones (desde basura en la playa hasta protector solar en el mar).
Si quieres dar un paso más allá, podrías incluso poner tus habilidades y conocimientos como buceador o buceadora al servicio del océano. ¿Cómo? Puedes involucrarte en limpiezas de fondos marinos, participar en iniciativas de restauración de corales o sumarte a alguna organización medioambiental que, además de realizar sus labores de conservación y restauración, se dedique a concienciar y a educar a la población a través de charlas o seminarios, ya sea online, en centros de buceo, en eventos locales o en colegios y escuelas infantiles.
Qué no es buceo sostenible
En primer lugar, es fundamental recalcar que toda práctica o intención que busque minimizar el daño en el medio ambiente o generar un impacto positivo es importante y necesaria. Todas las acciones cuentan, desde la más pequeña a la más global e impactante. Y cada cual hará lo que pueda desde donde pueda y con los recursos de los que disponga. Por tanto, no se trata de criticar sino de ser pragmáticos, humildes y coherentes con nuestros actos.
Por tanto, ¿qué no es buceo sostenible?
- No es una moda ni un sello de marketing.
- No es solo recoger basura o usar crema solar reef-safe.
- No se trata de ser perfectos, sino de ser coherentes y conscientes.
- No significa bucear menos, sino bucear mejor.
Es decir, De poco sirve colgarse la etiqueta de eco-diving si, durante el intervalo en superficie, se ofrece agua embotellada en plástico o se descuidan las colillas de los cigarrillos (¡los que fumen!). Porque la sostenibilidad, al final, se construye en los pequeños gestos de cada día.
Prácticas para ser un buceador más consciente y sostenible
Ser un buceador sostenible no es una etiqueta, es una práctica. Y se construye paso a paso, con pequeñas decisiones que juntas marcan una gran diferencia. Estas son algunas maneras sencillas de hacerlo realidad.
Antes del buceo
- Elige bien con quién buceas, cómo y dónde. Opta por centros de buceo comprometidos con la conservación, el medioambiente y las comunidades locales. Puedes fijarte en si tienen certificaciones o políticas de sostenibilidad, o si pertenecen a colectivos u organizaciones comprometidas con la conservación y la naturaleza, pero sobre todo fíjate en sus acciones cotidianas (cómo gestionan sus recursos o si usan plásticos de un solo uso) y el tipo de buceo que practican (cuántos buceadores llevan por grupo o si dan de comer a los peces). También puedes fijarte en si colaboran con iniciativas de conservación o educación ambiental, como limpiezas de playas o iniciativas de recuperación de arrecifes.
- Revisa tu equipo y compra conscientemente. En primer lugar, cuida lo que tienes antes de comprar nuevo. Repara, reutiliza y, si necesitas renovar, apuesta por marcas con materiales reciclados o procesos responsables. Recuerda que, a veces, lo más sostenible es lo que ya posees.
- Evita plásticos y químicos innecesarios. Lleva tu propia botella de agua reutilizable y un protector solar verdaderamente reef-safe. O mejor aún, cúbrete con una licra hecha 100% de redes de pesca reutilizadas o plásticos reciclados.
Durante el buceo
- Controla tu flotabilidad. Es el gesto más sencillo y poderoso que puedes hacer por el océano. Mantén una posición horizontal, acompañada de un aleteo suave y controlado. Solo hace falta un momento de descuido para que, con un simple aleteo o un golpe del tanque, se dañen décadas de crecimiento coralino o se altere el hábitat de muchas especies. Y un último consejo: en el caso de que aún no tengas una flotabilidad adecuada (todos hemos sido principiantes), sé consciente de ello y evita distracciones innecesarias como el uso de cámaras.
- Respeta el medio marino. El primer rasgo inconfundible de cualquier buceador consciente y responsable es un profundo respeto por el medio marino y la vida que lo habita, tanto su fauna como su flora. Por tanto, evita tocar, perseguir, alimentar y mucho menos agredir a la vida marina, o llevarte nada que no sea para limpiar el océano de basura o residuos.
- Sé consciente del entorno. No dejes nada atrás, asegúrate de que todo lo que entra contigo sale también del agua, (ni plástico ni guantes perdidos). Y si ves basura que puedas retirar sin riesgo, hazlo con cuidado y sentido común.
- Da ejemplo. Sé el buceador o buceadora que esperas ver en los demás. El ejemplo bajo el agua vale más que mil palabras en superficie.
Después del buceo
- Apoya proyectos locales. Participa, dona o involúcrate activamente en iniciativas de restauración de arrecifes, limpiezas de playa o concienciación ciudadana. No sólo estarás contribuyendo a dejar un impacto positivo a través de tu pasión por el buceo, sino que estarás abriendo la puerta a conocer gente maravillosa que comparte tus valores y tu amor por el océano y la vida marina.
- Mantén tu equipo en buen estado. Lleva a cabo un buen lavado y mantenimiento de tu equipo, usando productos adecuados. Un cuidado adecuado del equipo va a prolongar su vida útil. Por último, dale una segunda vida a lo que ya no uses: regálaselo a un amigo o dónalo a un centro de buceo. También hay proyectos que reciclan neoprenos o transforman aletas viejas en nuevos productos.
- Crea comunidad. Sin imponer, comparte lo que aprendes y sientes. Únete a grupos, comunidades o asociaciones que compartan tus valores, tu pasión por la conservación y tu amor por el buceo y el medio marino. Cuantos más seamos, más fuerza tendremos.
Si quieres seguir profundizando en el tema, puedes leer nuestro artículo Las 4 prácticas del buceador consciente y responsable o ponerte en contacto con nosotros para compartir tu opinión, tu experiencia o pedirnos consejo sobre cualquier tema que tengas en mente.
